De kwaliteitssprong van La Casella – door Huib Brand

Toen ik in 1989 of 1990 (bijna) alle wijnproducenten van Montepulciano bezocht voor het boek De Wijnen van Toscane, kwam ik ook terecht op La Casella, de bescheiden bezitting van Alfio Carpini. De 4,5 ha wijngaard werd minutieus beheerd met veel respect voor ecologische aspecten. Carpini was geboren en getogen in Montepulciano, een volbloed boer met een grote liefde voor de natuur. Pesticiden, fungiciden of erbiciden gebruikte hij niet, hij zag zijn kleine domein als een paradijs dat hij mocht beheren. Hij was er trots op dat ergens op het terrein truffels groeiden en zag dat als een teken van onbedorvenheid. Zijn wijnen waren al heel vroeg gecertificeerd als biologisch. Bij een later bezoek bleken in een afgedankt landbouwwerktuig kwikstaarten te nestelen, die hij voorzichtig en vol eerbied liet zien. Voor wilde zwijnen had hij als boer en jager minder sympathie. De wijnen uit zijn eenvoudige maar cleane kelder spraken me erg aan en al snel ben ik ze gaan importeren. Toen ik hem in 2001 of 2002 opzocht met Joris, verontschuldigde Alfio zich dat hij maar weinig tijd had: hij ging die dag trouwen. Wij werden ook uitgenodigd voor de bruiloft maar hadden nog meer afspraken en hebben ons met oprechte spijt verontschuldigd. 

In 2003 is La Casella verkocht aan de familie Brini uit Pisa. Zoon Alberto werd in Montepulciano neergezet om daar wijnboer te worden. Alberto was een ontwikkelde en sympathieke stadse jongeman die niet veel wist van wijnbouw maar gelukkig verstandig genoeg om zo weinig mogelijk te veranderen aan de gang van zaken op ‘zijn’ wijngoed. De wijnen bleven dan ook door de jaren heen zoals ik ze kende vanaf het begin – gewoon goed, heel betrouwbaar, geen verrassingen.

Tot vorige week. Toen stonden op de proeftafel aan de Haagweg de Rosso di Montepulciano 2024 en de Vino Nobile Riserva 2020. De Rosso, die in het verleden nogal neutraal en licht was, muntte nu uit in fijne geuren van frambozen en bosbessen en was daarbij veel steviger dan voorheen. Welke toverstaf hier is gehanteerd weet ik niet, maar het verschil was frappant. De Nobile Riserva was al even verrassend: ik proefde een inderdaad ‘nobele’ wijn met veel complexiteit en zachte kracht. Door ingrepen in het produktieproces lijkt het niet te komen. Ik weet niet beter dan dat de Rosso nog altijd wordt gemaakt uit 85% Prugnolo (=Sangiovese) met 15% Colorino en Canaiolo en 3 maanden rijpt in grote vaten. Voor de Nobile Riserva is dat 90% Prugnolo en 30 maanden groot hout.

Wie de wijnen van La Casella al kent, zal met mij versteld staan over de kwaliteitssprong, wie ze nog niet kent moet niet wachten met de kennismaking. Dit zijn serieuze, verleidelijke Toscaanse wijnen voor een relatief bescheiden prijs.

Maart 2026   Huib Brand